|
慧慈寺的前身為善化念佛會，因幾位在家居士閱讀大師著作，受其精神感召而發願弘揚佛法，於民國五十七年及五十九年陸續成立佈教所及念佛會，以善化慶安宮為會址。後由共修會蓮友集資及募款購買建寺用地，佛光山亦出資增購建寺用地，民國六十八年七月大師率領多位法師親臨本寺現址，主持建寺破土奠基。六十九年大師宣布即將興建之善化分院，定名為佛光山善化慧慈寺、並派慈嘉法師為首任主持。在護法居士們的發心護持之下，慧慈寺於民國七十年落成，同年慧慈幼稚園亦完工設立，與慧慈寺以不同方式共同肩弘揚人間佛教的使命。
慧慈寺座落在善化區，鄰近台南科學園區，交通十分便利。佔地千餘坪，為獨棟建築，一樓為大雄寶殿，大殿建築風格仿佛光山大雄寶殿，殿內供奉阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩等西方三聖，金色莊嚴的「西方三聖」為國內知名佛像雕刻大師-翁松山的作品，採較少見的立姿造型，手結九品往生印，莊嚴中透露出無限慈悲，象徵佛菩薩度化眾生，積極入世的人間佛教精神。殿內四周供奉近二萬尊浮雕佛像，手結轉法輪印，開啟眾生智慧，廣發菩提心，得清涼自在。
佛光會部份，慧慈寺共有七個分會，均以所在行政區命名，分別為新化分會、新市一會、新市二會、善化一會、善化二會、麻豆分會及佳里分會，在各自所屬區域發揮度眾功能。
在教育方面：目前已開課的社教班有:太極拳、慧慈讀書會、佛光教科書、禪修班、菩提小提琴班、高僧行誼、抄經班、烏克麗麗、人間音緣合唱團、書法班、兒童寫作班、善童學園及慧慈童軍團集會等，多元化的課程提供社區鄉區身心靈成長最佳管道。
在文化方面：每年每個分會至少承辦一場佛學講座，校園講座及生命教育的十堂課等系列講座亦在各校積極推廣，各分會也響應大師「每一個佛光人都是讀書人」的期許，每月或每週不定期邀請會員共讀好書，透過文字與大師接心。
在慈善方面：重陽節關懷長者、捐血報恩、賑災等。因鄰近佛光山，能常就近支援本山及佛館各項活動義工，也是慧慈寺信眾修福修慧的好因緣。
在法務方面：每月初一大悲懺、十五消災法會，星期六共修法會，及各種佛、菩薩聖誕法會，新春朝聖及千佛法會，七月梁皇法會，藥師法會、彌陀法會，皆能為純樸的善化地區帶來法雨的滋潤。
大師從1956年起便注重幼兒教育，創辦宜蘭慈愛幼稚園，慧慈寺所屬的慧慈幼兒園，環境清幽，教學認真負責，各項軟、硬體設施不斷進化及更新，以佛光山三好運動為未來主人翁深耕品德教育的用心，讓每位幼兒能在充滿愛與關懷的環境中快樂成長，更是深獲家長們的肯定。
|
