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佛光山蘭陽別院，原名「雷音寺」，座落於宜蘭市北門口，舊稱「菜堂」或「佛祖堂」，創建於清道光年間，距今己有一百七十多年的歷史。民國四十二年正月，應蘭陽仕紳李決和、張輝水、林松年、林長青等大德及廣大佛教徒的禮請，星雲大師慈悲來寺駐錫，宣揚佛法，首先成立「宜蘭念佛會」，帶動宜蘭地區學佛共修的風氣。大師在本地除了長期講經說法外，亦推動多項佈教、學術、公益活動，同時運用各種現代科技，以板書、幻燈片，作為弘法的輔助工具，收到良好的成效，帶動更多的信眾參與學佛，為蘭陽地區的佛教界注入一股「革命性」的力量。
星雲大師為了接引社會青年入佛門，成立佛教青年歌詠隊、弘法隊，以青年的熱誠、喜悅及信心，為佛教注入新血輪。其中心平、慈莊、慈惠、慈容、慈嘉….等法師，後來都成為佛光山首批弟子，為開展台灣佛教的重要人物。當時大師已將弘法的每一粒種子於宜蘭念佛會播撒下去，在世界各地發光發熱。佛光事業遍及世界五大洲，起始點就是台灣東北角落、靜謐的蘭陽平原。
從早期的雷音寺到現在的佛光山蘭陽別院歷經無數歲月的風吹雨打，卻不能夠打倒佛光人堅韌強大的信念，重建日至今的規模已經是第三代建築了，也更加凝聚了佛光山蘭陽別院成為宜蘭全體民眾的信仰中心，不僅是宜蘭市的地標也是心靈的皈依。全棟共十七層樓的「智慧型」大樓，除了寺院道場的修持、法會，且於四樓設立了「甲子紀念堂」，以保存了大師在宜蘭的所有足跡，詳細記載著大師創立佛教史上許許多多的第一，包括大師出家、來台度眾、佛誕花車遊行、慈愛幼稚園，以及創立大學、弘法世界五大洲的歷史，展場更結合科技多媒體方式呈現立體聲光效果，藉以重現大師早期在宜蘭弘法的歷史。其整棟大樓的空調中心、電腦中心、資訊中心、大會堂等各樓層先進設施，在佛光山開山宗長星雲大師的慈示走入社會與社區，提供多功能的空間與規劃活動，設有滴水坊、蘭陽人間大學、佛光大學城區部與推廣教育中心，廣邀專業教授授課與佛光緣美術館宜蘭分館舉辦藝術文活動，帶動東部地區的學術研究、藝術展覽的風氣，提昇人文素養與推廣純素飲食。
蘭陽別院肩負承先啟後的重責大任，致力推動人間佛教的發展而努力，成為文化、藝術、現代化、國際級的人文薈萃精華， 為宜蘭縣的信仰文化建立新的里程碑，更落實人間佛教，淨化人心，共創人間淨土。
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